天干地支的作用形式，既在命局中存在，也在命局、大運、流年三者的作用中存在。那麼，到底誰先誰後呢?
1.首論合沖
合與沖本身就是生克，只不過在原生克的基礎上又多了一個“合”及“沖”的規定。
合的種類;在四柱中有天干五合，地支六合、三合。
合的實質：一是透過合將對方絆住而減力;二是透過合使其中一方失去原來五行的性質，而向情於另一方。
在合的當中，有克合有生合。
克合，在天干地支都存在。克合者，要想改變對方的性質，就必須是對方無根無力，方得合化成局。比如乙庚合，乙木必須無根無力，庚金將乙木制服才可論合化;如庚金製不服有根有力之乙木，就只能是合而不化，以合絆論。
生合，只在地支中存在。生合者，一方面是其中一個五行被另一個五行耗洩，另一方面是其中一個五行從另一個五行中汲取營養。所以說，地支六合論生克即可。比如亥卯合，可論卯木增力或亥水減力。由此可見，合本身就是生克制化。
再說沖，六衝都有一個方位之沖，故又稱對沖。六衝遵循的原則是：旺者沖衰衰者傷。
比如寅申沖，本身就是申金克寅木。如申金力大，則申金沖掉寅木;如寅木力大，申金力小，則寅木製申金，木旺金缺。
再如辰戌沖，如辰旺戌弱，則辰沖掉戌;如戌旺辰弱，則戌沖掉辰。
從以上可以看出，合與沖本身都是生克，只不過生克的程度有區別而已。我們從古人的論命預測中，經常見到貪合忘生、貪合忘克的說法，這種說法恰恰說明了合大於生克的道理。
先人論命常論天克地衝、天比地沖等，也是說明了沖的重要性，因而先論合沖，是命理學的一種規定。
2.次論生克
正常相生相剋是所有干支作用形式的基礎。相生相剋的程序，即木生火、火生土之類和木克土、土克水之類，這是古人發現總結的自然規律，也是論命設置的一種規定。制的力量是所有克、洩、耗力量的總稱，化的含義是用自己的力量汲取生方之營養，是否生克依雙方需要及力量而定。比方說，金能生水，水力大可將金化掉，對金來說就是克;金力大能將水攪渾，對水來說就是克;金為喜用不希望水來化，如水再來化，則對金來說就是一種克。以上種種，都是生克的另類表現形式。
在正常情況下，命局中任何一個五行對其他五行都有生克之權，即使有時太弱或休囚暫時沒有生克之權，但逢歲運生扶起來照樣有生克之權。在無合、沖時，只要依據旺衰、強弱、遠近、多寡去論生克即可。
3.相刑為後
刑分生刑、克刑。刑是克害損益之義。判斷刑是論生還是論克，關鍵取決於雙方誰是旺者誰是弱者。旺者刑衰，衰者受傷。
比如寅巳刑，寅巳刑為生刑，當巳火旺時就論生，當巳火弱時就論刑。木旺火弱時，雖木能生火，但木多火窒，這就是克。火大木少時，雖木能生火，但火大木焚，這也是克。巳申之刑，也是此理。
從以上可以看出，天干地支的作用形式，在實際批命時，以合沖為先，生克次之，最後是相刑，這是論命遵循的主要原則。
