胎元、胎息是四柱命理學的基本概念。本節來講述這兩個概念。所謂胎元，簡言之就是懷孕的時間對應的干支，這裡指的是月干支。根據出生月份來推算胎元，即推算懷孕的月干支。一般來說，十月懷胎，根據出生月份往前推十個月即為胎元。這裡就要用到六十甲子納音表，這也姑且算六十甲子納音表的用途之一吧。
推算胎元的方法，在《淵海子平》書中記載：“推法但從本生月前四位是也。”書中講得不夠清楚。後人根據實踐和常識總結出的推算胎元的方法：出生月干往前順推一位，出生月支往前順推三位，對應的干支組合即為胎元干支。根據這一方法推算出的胎元與出生月份正好差十個月，貼合了懷胎十月而產的普遍規律。
比如己巳月出生，推算胎元時，己往前一位是庚，地支巳往前三位是申，胎元為庚申。從庚申月到己巳月正好是十個月。下表六十甲子表中，我們可以看出自胎元庚申，沿著順時針方向經過辛酉、壬戌、癸亥、甲子、乙丑、丙寅、丁卯、戊辰到己巳，正好是十個月。再來舉個例子，出生月份為丁丑月，丁往前一位為戊，醜往前三位為辰，所以胎元為戊辰。從戊辰月到丁丑月也是十個月。但是，這裡大家可能就想到了，在實際生活中，胎元並不準確，人們的懷胎到出生的時間未必是十個月，或長或短，還有早產或延遲出生的情況，胎元按照十個月時間推算的方法只是理論上的概念。
再來講下一個知識點，胎息。這個概念不常用，查詢資料大概有三種解釋。第一種說，胎息就是胎元，這一點我認為不對，否則《淵海子平》這本書也不會單獨來說。第二種說法，為特殊命格，指日支為子、午、卯、酉四桃花之一，且地支暗合日生，形成合生、合化或者自刑的格局。這種限定又往往比較狹小，不能涵蓋全面。第三種說法，指的是與出生八字五行屬性平衡的狀態，以日主時間為主。取日主天干相合、地支相合的時間為胎息日。簡單來說，比如己巳日出生，己與天干甲合，巳與地支申合，所以胎息日為甲申日。甲子日出生，其胎息日為己丑日。
推算胎息很簡單，就是根據天干相合關係、地支相合關係。這裡再來回顧下之前所學的知識點。
1、天干相合關係。甲己合化土：甲為陽木，己為陰土，木土相剋，克中有合，合而化土。乙庚合化金：乙為陰木，庚為陽金，金克木，二者結合可化金。丙辛合化水：丙為陽火，辛為陰金，火克金，但二者合而化水，是因為金氣被火鍛鍊後可生水。丁壬合化木：丁為陰火，壬為陽水，水火既濟，合而化木。戊癸合化火：戊為陽土，癸為陰水，土克水，然而二者合而化火，是因戊土藏火，癸水藏木，木生火之故。
2、地支相合關係。子丑合化土：子為陽水，醜為陰土，土能克水，但兩者合而化土，象徵著陰陽交感，萬物滋生。寅亥合化木：寅為陽木，亥為陰水，水生木，兩者結合可促進木的生長，合而化木。卯戌合化火：卯為陰木，戌為陽土，木能生火，木與土相合，經過一定的作用可化火。辰酉合化金：辰為陽土，酉為陰金，土生金，兩者合而化金，象徵著金屬從土中孕育而生。巳申合化水：巳為陰火，申為陽金，火克金，但金被火鍛鍊後可生水，所以巳申合而化水。午未合化土：午為陽火，未為陰土，火生土，兩者合而化土，代表著陰陽和合，土氣旺盛。
