天干主外為陽、為天，地支主內為陰、為地，人在天地之間，因此地支所藏之幹為人，所以天干為天元，地支為地元，地支中之幹為人元。
命理預測中天干在外主動，地支在內主靜。即為靜，地支中的藏幹就為伏藏狀態，這些天干雖伏藏於地支之中，但在一定條件下就會“透”出來，參與生剋制化，像其它天干一樣影響著人的命運。
天干為天，主動；地支為地，主靜；這個動和靜，就構成了天干地支的作用原則。
所以天干是可以生克，而地支是沒有生克一說的，因為地支主靜，叫做“靜以待用”，地支可以代表時間和空間，比如十二個月份、春夏秋冬、東西南北等。
地支主靜待時而用，地支如何才能發揮作用？
“天干主動”而“地支主靜”，天干是在天流行之氣代表著動而不息，而地支則是在地有形之質，為五行在四時的流行之序，代表著靜以待用。
地支主靜，所以在五行未透幹之前，地支及藏幹對命局中各元素的影響並沒有天干那樣直接。地支中的藏幹，如未透干時，可取“待時而用”之象，雖然力量強大，但在發揮作用的形式和方式上並沒有天干一般的主動和直接，所以某五行唯有透干時，通常才能發揮出其應有的功效。
但對於干支功效發揮方面，五行即便沒有透出天干，但其地支也一樣會發揮作用，只不過有著不同的作用方式而已。說到底，五行在地支的作用方式上偏於被動，更加依賴於特殊的作用關係和路線組合
對日元來說，如無透幹，命局中的日支則可對其直接作用，因為日支距離日元最近，可直接對日元發揮作用。日支對日元的作用力如果單論力量，其實是要高於透乾的，但這種影響多數是比較隱性和內在的。至於年支，多數是通過對月支和年乾的作用及其它五行的源流互通來影響命局和日元的；時支也是一樣，主要是通過日支與時幹來影響命局和日元的。而月支，也就是我們通常說的月令，則是通過旺衰來源的方式來影響命局中各五行的狀態，如單純的論作用方式，月令也是通過日支與月幹以及各干支源流的方式來影響命局和日元的。
總的來說，透乾的力量是開放的，是流動的，其作用形式和方式比較直接；而不透干時，地支的力量是蓄藏的，是較為靜止的，其作用形式和方式具有一定的前提條件。
